Mitchell Starc az ausztrálok feltörekvő dobója mondta ezt Peter Siddle-ről még karácsony előtt, amikor Siddle nemcsak 9 wicketet szerzett (2 innings alatt), hanem a társait is motiválta és jobb teljesítményre sarkallta. Peter Siddle hosszú utat tett meg, hogy az ausztrál dobók vezére legyen. 2008-ban került be a válogatottba, amikor az átalakulás kezdetén álló ausztrál válogatott a csúcson lévő indiai válogatottal találkozott Mohaliban. Első labdájával rögtön fejbe dobta Gautam Gambhirt. Ezután hol ki- hol bekerült az ausztrál keretbe függően a sérülésektől. Amikor egészséges volt, akkor piszok gyors és veszélyes volt. 2010 elején azonban őt is utolérte a gyors dobók démona: fáradásos törés alakult ki a hátában. Ezt hosszú rehabilitáció követte. Az Ashes-re visszatért és a 26. születésnapján mesterhármast szerzett az angolok ellen. Az Ashes-en elszenvedett 3-1-es vereség után több ausztrál játékos útelágazáshoz érkezett, köztük volt Peter Siddle is...

Eljött a visszatérés pillanata. Nagyjából hat hét inaktivitás után újra van időm rendes posztokat írni. Kezdésnek röviden összefoglalom, hogy mi mindenről írhattam volna, ha lett volna rá időm. A déli féltekén tombol a nyár és a krikettszezon. Az ausztrálok és a dél-afrikaiak előbb egymással majd Sri Lankával és Új-Zélanddal mérték össze erejüket. Az év utolsó két hónapjában három világklasszis is visszavonult. Sajnos lesznek kevésbé vidám részei a poszt sorozatnak. A közelmúltban két nagyszerű krikettkommentátortól vett végső búcsút a krikettvilág. Az első alkalommal három érdekes meccsről lesz szó.

...negyedik dupla százasa 2012-ben. Emberfeletti teljesítmény. Amióta kapitány százszor jobban játszik a felelősség terhe alatt, pedig eddig is klasszis volt.

Adelaide krikettstadionja átépítés alatt.

A Twenty20 női világbajnoka 2012-ben is Ausztrália.

Röviden: a hazai pályán játszó Sri Lanka játssza a vb döntőjét a West Indies ellen. Sri Lanka könnyedén verte Pakisztánt, West Indies könnyedén verte Ausztráliát. A két meccs ellentétes képet mutatott, de mindkét esetben hibázott a vesztes kapitány, és a győztes csapat kíméletlenül használta ki az ellenfél hibáit. Jelen pillanatban mindenki Chris Gayle-ről beszél, de nem szabad elmennünk amellett, hogy mennyire összeállt Sri Lanka játéka a vb utolsó hetére. Az ausztráloknak különösen fájhat ez a vereség, hiszen őket nem szokták 74 futással elverni, és nem szoktak ilyen kilátástalanul ütni, dobni és védekezni. Azzal vigasztalódhatnak, hogy legalább az ausztrál lányok bejutottak a döntőbe.

Sri Lanka 139 futás 4 kiesővel, Pakisztán 123 futás 7 kiesővel; Sri Lanka nyert 16 futással

West Indies 205 futás 4 kiesővel, Ausztrália 131 futás összes kiesővel; West Indies nyert 74 futással

Meg Lanning és Lisa Sthalekar nézik az aussie rules döntőjét a modern technika segítségével.

A második játéknapon már két mérkőzést rendeztek Sri Lankán. Bemutatkozott két, a selejtezőből érkezett csapat, Írország és Afganisztán. Mindkét "associate" vereséget szenvedett, de a két meccs teljesen eltérő képet, a két csapat pedig teljesen eltérő játékot mutatott. Ausztrália nagyon simán nyert Írország ellen, majd a nap főmeccsén India nagyon megszenvedett Afganisztánnal. A selejtezőből érkező csapatok problémáit azonban mindkét meccs megmutatta. Ütésben még nem tudnak felnőni a nagyok mellé, kevés olyan játékosuk van, aki megbízhatóan szállítja a futásokat. Ez nem meglepő, a krikett legnehezebb része az ütés. A másik komoly hiányosság a gyenge mezőnymunka, valamint az afgánok fizikuma sem volt megfelelő. Ez nem azt jelenti, hogy ne lennének nagyon tehetséges játékosok az ír, vagy az afgán oldalon, de Ausztrália és India elleni győzelem egyelőre még  várat magára. Az afgán krikett története és fejlődése azonban így is példaértékű.

Írország 123 futás 7 kiesővel, Ausztrália 125 futás 3 kiesővel; Ausztrália nyert 7 wickettel 29 dobással a vége előtt

India 159 futás 5 kiesővel, Afganisztán 136 futás összes kiesővel; India nyert 23 futással

Az előttünk álló három hétben a krikett világa Sri Lankára figyel, hiszen szeptember 18-án kezdődik a Twenty20 világbajnokság. Immáron harmadik alkalommal dől el, hogy kik a legjobbak a legfiatalabb és egyben legdinamikusabban fejlődő szakágban. Lassan a konzervatívabb krikettkedvelők is kezdik megkedvelni a legrövidebb formátumot, továbbá ez vonzza leginkább a laikus tömegeket, hiszen a mérkőzések rövidek és könnyen (könnyebben) átláthatóak és követhetőek.  A Twenty20 egy nagyon nyílt szakág, sokkal több csapatnak van esélye odaérni, mint a hosszabb verziókban. Ezt mi sem jelzi jobban, mint a tény, hogy a 2007 óta rendezett három Vb-t három különböző csapat nyerte meg. Számunkra nagyon fontos, hogy az Eurosport2 a tornát élőben közvetíti, így szinte egyetlen mérkőzésről sem maradunk le. A továbbiakban nagyjából összefoglalom, hogy mire is számíthatunk az előttünk álló három hétben....

Usain Bolt ismét nyert három aranyat az olimpián. Hivatalosan újra ő a leggyorsabb ember a bolygón. Bolt pedzegette, hogy már unja a futást, és akár hajlandó lenne a Manchester Unitedben futballozni. Sokan gúnyolódtak ezen az ötleten, és talán nem is vették igazán komolyan. Számomra eddig nem voltak szimpatikusak a megnyilvánulásai, de a krikettel kapcsolatos meglepően szerényre sikerült. Szóval Bolt azonban nemcsak a futballal kacérkodik, hanem a krikettel is. Először júniusban említette, hogy kipróbálná magát az ausztrál Twenty20 ligában...

1956-ban sok fontos esemény történt. A posztban nem lesz szó sem a budapesti, sem a poznani eseményekről, hiszen ez a blog a krikettel foglalkozik. A nyár az angoloknak 56 éve nem az olimpia lázában telt. Az ausztrál válogatott látogatott hozzájuk, hogy visszaszerezzék a hamvakat. 1950/51 fordulóján nyertek utoljára Ashes-t az ausztrálok. Az angolok közben egymás után a harmadik győzelmükre készültek, amire a 19. század óta nem volt példa. Mindkét csapatban korszakos egyéniségek játszottak, kiegyenlítettnek tűnt a párharc. Az első meccs a Trent Bridge-en döntetlen lett. A Lord's-on Richie Benaud fantasztikus játékának köszönhetően nyertek az ausztrálok. A harmadik meccset Leeds-ben rendezték és Peter May valamint Cyril Washbrook zseniálisat játszott, így kiegyenlítették a szériát az angolok. A negyedik mérkőzést Manchesterben rendezték az Old Traffordon. Ott és akkor Jim Laker megközelítette az unikornist, nem érte el, de senki nem járt azóta sem olyan közel, mint ő. Jim Laker 1956. július 31-én egy egészen egyedülálló teljesítményt nyújtott, 19 skalpot szerzett egy mérkőzésen. Tehát a lehetséges 20 wicketből csak egyet nem ő szerzett. Ezért Július 31. egy különleges nap a krikett történetében.

Brett Lee 35 évesen visszavonult a nemzetközi krikettől. Az ausztrál Twenty20 ligában (BBL) és az IPL-ben még játszani fog, de az ausztrál válogatottban többet már nem lép pályára. A világ egyik leggyorsabb dobója eredetileg a szeptemberi Twenty20 világbajnokság után szeretette volna abbahagyni a játékot, de az angolok ellen újra megsérült és úgy döntött, hogy átadja a helyét a fiataloknak. A teszt krikettől 2010 februárjában vonult vissza, azóta csak ODI és T20 meccseken szerepelt. A teste folyamatosan nagy terhelésnek volt kitéve, 17 év a játék legmagasabb szintjén nem múlik el nyomtalanul. Más játékos már korábban abbahagyta volna annyi műtét után, mint ami neki volt. Lee nem volt az, aki panaszkodott vagy siránkozott volna, mindig visszatért és a fájdalmai ellenére is ostromolta a 100 mérföldet a labdával. Brett Lee kemény és agresszív volt a pályán, de sosem volt alattomos. Örülök, hogy láthattam játszani, élmény volt.

A krikettet angol játéknak szokás tartani a hagyományok miatt, de valójában a legnagyobb királyok az ausztrálok. Egyetlen krikettnemzetnek sem volt annyi korszakos csapata, mint nekik. Bradmanékig vissza se kell mennünk, legutóbb éppen a kilencvenes években és az új évezred elején oktatták a világot. A kilencvenes években például hét kiírást nyertek meg egymás után. Mi ez, ha nem dominancia? A 19. század óta mindössze kétszer fordult elő, hogy az angolok egymás után három Ashes-t tudtak nyerni: az ötvenes években (1953, 1954/55, 1956) és a hetvenes évek végén (1975, 1977, 1978/79). Az pedig végképp elfogadhatatlan a zöldsapkásoknak, hogy a legutóbbi négy Ashes-ből hármat az angolok nyertek (2005-angol, 2006/07-ausztrál, 2009-angol, 2010/11-angol). Az elmúlt fél évben körvonalazódni látszik az a csapat, amely felveheti a versenyt az angolokkal, hiszen  csapat a legutóbbi hét tesztmeccséből hatot megnyert. Nagyjából egy év van hátra a következő angol-ausztrál párharcig. Az Ashes kiemelten fontos, sőt, a legfontosabb eseménye a teszt krikettnek. Éppen ezért nem mehetek el amellett, hogy megnézzem, hol tart az ausztrál válogatott egy évvel a nagy esemény előtt.

Ricky Ponting és az ausztrál érdemrend (Order of Australia), amit május 10-én vett át.

A teszt krikett a 135. születésnapját ünnepli. 1877. március 15 és 19 között zajlott a krikett történetének első ilyen meccse a Melbourne Cricket Groundon, Ausztráliában. A mérkőzést az ausztrálok nyerték 45 futással, Charles Bannerman és Tom Kendall klasszisának köszönhetően. Az esemény 100. születésnapját 1977. március 12 és 17 között egy Ausztrália-Anglia teszt meccsel ünnepelték Melbourne-ben. Ez volt a krikett történetének 800. teszt mérkőzése és a két rivális 225. összecsapása. A mérkőzést hivatalosan nem sorolják az Ashes meccsek közé, de ennek ellenére Donald Bradman a krikett történetének legjobb meccsei között tartotta számon...

A krikettpályákon is előfordul, hogy valami barom befut a pályára és feltartja a játékot. Ők általában seggrészegek, én meg nem igazán szimpatizálok az ilyesmivel, legyen szó krikettről, futballról, vagy bármilyen másik sportról. Különösen Jimmy Jumpnak adnék, egy Gray-Nicolls Powerbow-val. Még akkor is, ha a baseball ütők alkalmasabbak az ilyesféle műveletekre. Gondolom a játékosok is rühellik az ilyet, főleg az ütők, akiknek ilyenkor pl. megszakad a koncentráció és nagyobb veszélyben vannak a következő dobásnál. Ebben a bejegyzésben Greg Chappell és Andrew Symonds mutatja meg, hogyan kell lerendezni az ilyet a pályán. Szerencsére az ausztrálokat nem kell félteni hasonló esetekben.

Érdekes jelenetnek lehettek szemtanúi azok, akik látták az ausztrál idő szerint február 26-án este játszott India-Ausztrália ODI meccset. Az ausztrál játékrész 24. játszmájának utolsó dobását Matthew Wade az ún. közeli cover területre ütötte és meghívta a futást. David Hussey-nak már-már megvolt a szükséges táv, amikor feltette a kezét, hogy megvédje magát a Suresh Raina által visszadobott labdától. Dhoni egyből kiesést jelzett, hiszen, mind a kezezés, mind a mezőnyjátékosok akadályozása  felmerülhetett. Mindkét eset kiesést ér. Most néhány napon keresztül az fogja izgatni a krikettvilágot, hogy ez a szituáció vajon wicket volt vagy sem?

kép: AFP / Cricinfo galéria

A krikett egy globális játék, gyakorlatilag egész évben van valamilyen fontos esemény. Amikor az Angliában befejeződik a szezon, minden újrakezdődik Ausztráliában. Amikor Ausztráliában és Új-Zélandon véget ér a krikettszezon, az északi féltekén ébredezik a krikett. Szóval -északi félteke sovinizmussal élve- márciusban beköszönt a meteorológiai tavasz, és magához tér az itteni krikett. Idén nekem kilenc okom van rá, hogy várjam a tavaszt...

Ricky Ponting bejelentette visszavonulását az egynapos krikettől, ezentúl csak a teszt csapat összeállításánál számíthatnak rá a szakvezetők. Ponting ezt azután jelentette be, hogy kihagyták a Sri Lanka elleni ODI keretből. Punter 375 meccsel és 13704 futással hagyja a háta mögött az egynapos krikettet, az örökranglistán ezzel a második legeredményesebb játékos Sachin Tendulkar mögött. Ponting távozását nem lehet egy kézlegyintéssel elintézni. Ausztrália történetének legjobb ODI játékosát búcsúztatja. Punter négy világbajnoki döntőben játszott, ebből hármat megnyert. 1999-ben egyik legstabilabb pontja volt a győztes ausztrál válogatottnak. Különösen emlékezetes a 2003-as VB döntő, amikor 140 futást szerzett kiesés nélkül India ellen, Ponting akkor szinte emberfelettit játszott. A harmadik világbajnoki címét 2007-ben szerezte a csapattal, az ausztrálok veretlenek maradtak a Karib-szigeteken rendezett tornán. Amikor átvette a csapatkapitányi posztot Steve Waugh-tól 2002-ben. Első túrája Dél-Afrikába vezetett, ahol a 6 meccses szériát 5-1-re Anglia nyerte, Ponting volt a legeredményesebb játékos. Legjobb egyéni teljesítményét 2006. március 12-én nyújtotta, 105 labdából ütött 164-et Dél-Afrikának. Ez a mérkőzés az ODI történelem egyik legemlékezetesebb csatája, Dél-Afrika 434 futás hátrányt dolgozott le. Ricky Ponting ODI karrierje 17 év után, 2012. február 20-án ért véget.

Brett Lee lendül neki egy dobásnak az India elleni egynapos meccsen Brisbane-ben. Ausztrália egyébként 110 futással nyert.