Julia Gillard, Ausztrália miniszterelnöke folytat eszmecserét Ben Cuttinggal, Peter Forresttel és Brad Haddinnel. A társalgás apropója, hogy a három játékos bekerült az ún. Prime Minister's XI csapatba. A Prime Minister's XI (vagy PM's XI) egy ausztrál válogatott csapat, amibe a miniszterelnök meghívására kerülnek be a játékosok. A gárda évente egyszer a Manuka Ovalon Canberrában játszik egy külföldi nemzeti csapat ellen. 2012-ben Sri Lanka volt az ellenfél. A gálamérkőzést Robert Menzies, Ausztrália krikettrajongó miniszterelnöke hívta életre 1951-ben. 1965-ig összesen 7 meccset játszottak. Majd 19 év szünet után Bob Hawke újra felélesztette és azóta évente megrendezik. A csapat kapitánya és kapusa idén Brad Haddin, számára különösen fontos a meccs, hiszen Canberrában nőtt fel. A 2012-es csapat tagjai továbbá: Peter Forrest (helyettes kapitány), Wes Robinson, Mitchell Marsh, Adam Voges, Kurtis Patterson, Dean Solway, Nathan Coulter-Nile, Ben Cutting, Michael Nesser, Nathan Lyon, Aaron Ayre (tartalék).

Mi lett a végkifejlet? A mérkőzést elvileg február 3-án játszották volna, de elmaradt az eső miatt. Először a Prime Minister's XI meccsek történetében.

Amikor tavaly nyáron Indiát Anglia 4-0-lal küldte haza már csak a legelvakultabb indiai drukkerek nem érezték, hogy egy korszak lezárult. Az indiai teszt csapat Ausztráliában 4-0-ás megsemmisítő vereséget szenvedett, mind a négy meccset (Melbourne, Sydney, Perth és Adelaide) hatalmas fölénnyel nyerte a hazai csapat. Az indiaiak a játék semelyik elemében sem tudták megközelíteni az ausztrálokat. India utolsó két idegenbeli túráján mind a 8 meccset elveszítette, bármilyen röhejesen hangzik, de a legkisebb különbségű zakó Melbourne-ben volt a karácsonyi teszten, amikor Ausztrália "csak" 122 futással verte el őket.

Mindenki jól nézze meg a képet, mert ilyet csak 100 évente látni. November 10-én Ausztráliát 18 játszma alatt darabolta fel Dél-Afrika Fokvárosban. A vendégek mindössze 47 futásra voltak képesek, ilyenre vékony teljesítményre legutoljára 1902-ben volt példa, akkor 37-et értek el Anglia ellen. A legeredményesebb ütőjük a 11-es pozíciót elfoglaló Nathan Lyon volt 14 futással. Különösen bizarr, hogy a dél-afrikai játékrész legeredményesebb dobója a nyitó ütő, Shane Watson lett. A mészárlásból leginkább az első teszt meccsét játszó Vernon Philander vette ki a részét. A 26 éves dél-afrikai 5 skalpot szerzett. A meccset végül Dél-Afrika nyerte, 3 nap alatt 8 futással. November 10-én összesen 23 wicket esett Fokvárosban, hiszen reggel az ausztrálok csak 96 futásig engedték a hazaiakat. Ez különösen felértékeli Michael Clarke 151 futását. Az utolsó innings-ben azonban mind Hashim Amla, mind Greame Smith százassal örvendeztette meg a szurkolókat. Nagyszerű ünnepe volt ez a visszatérés 20. évfordulójának. A talaj nem volt kifejezetten ütőbarát -magasra pattant és könnyen gellert kapott a labda, sőt még a swinget is támogatta- de annyira nem volt rossz, hogy 50 alatt maradjanak az ausztrálok. Inkább egyéni hibák vezettek a kiesésekhez.

Az ifjú Ricky Ponting mindössze 21 éves és az interjú az első válogatottsága előtt készült. Akkoriban már sokan tudták, hogy Ausztrália következő nagy játékosával készül az interjú. Ricky Ponting lett Ausztrália 42. csapatkapitánya. Lehet, hogy az utóbbi években sok bírálat érte, de az biztos, hogy az ő kapitánysága alatt az ausztrál krikett egyik legnagyobb időszakát élte.

Mintha most lépett volna ki a Szívtipró Gimi című sorozatból, talán kicsit hasonlít az Amerikai História X-ben felbukkanó Edward Nortonra is.

Az már biztos, hogy a hamvak maradnak angol kézben, ennek ellenére nem árt, ha odafigyelünk az 5. tesztre. Nagyon nem mindegy, hogy a 2010-11-es Ashes 3-1-gyel, 2-1-gyel, vagy 2-2-vel kerül be a históriás könyvekbe. Angliának egy vereség inkább kellemetlen lenne. A statisztika Ausztrália mellett szól,  a Sydney Cricket Ground (SCG) igazi ausztrál erőd: a legutóbbi 16 meccsből 14-et megnyert Ausztrália, sőt az utóbbi 7 meccsét megnyerte zsinórban (utoljára éppen Anglia nyert itt 2003-ban). Vigyázó szemünket Michael Clarke-ra vessük. Ricky Ponting sérülés miatt (műteni kell az ujját) átadta a kapitányságot Clarke-nak, így ő a 43. kapitánya Ausztráliának. Úgy tartják, most indul egy átadás-átvételi periódus, hogy Clarke végeleg átvegye a posztot az elődjétől.  Ponting egyébként 6 éve nem hagyott ki teszt mérkőzést. Míg Anglia Melbourne után nem változtatott kereten, addig Ausztrália Ponting helyén a fiatal Usman Khawajat szerepelteti, a szintén sérült Ryan Harris helyén pedig a másik ifjú titán, Michael Beer játszik. Végezetül pedig: tét nélküli magyar-román meccs és tét nélküli Ashes mérkőzés egész egyszerűen nem létezik.

Röviden: Ausztrália 134 futást ért el 4 kieső mellett.

Hajtás után a részletek.

Tulajdonképpen azzal, hogy a második nap Jonathan Trott, Matt Prior és Kevin Pietersen odatette magát kevés nyitott kérdés maradt a harmadik napra. Ausztrália elveszíti ezt a mérkőzést, a kérdés az, hogy ki jönnek-e ütni az angolok másodjára, vagy elég jól dobnak az innings defeathez. (Ami azt jelenti, hogy 1 innings alatt többet ütnek, mint az ausztrálok 2 alatt.) A harmadik napon az ebédszünetre fogyott el az angol ütőosztag. Trott végül nem esett ki, Melbourne alighanem a kedvenc pályája lesz. A Barmy Army már a hamvak megtartását ünnepli, alighanem a helyi kocsmárosok az ő fogyasztásukból származó bevételekben lelik az egyetlen örömüket. Kérdéseink a Boxing Day teszthez már nem nagyon vannak, azonban Ponting jövőjével kapcsolatban már annál inkább, egyelőre minden bizonytalan, ha valami fontos történik, ígérem beszámolok róla. A lényeg: Ausztrália 98 & 169 - 6 kieső mellett, Anglia 513 összes kiesővel

A második perth-i nappal kapcsolatban 3 kérdésem van: Mi van? Mi van? Mi van? Nagyon komoly napon vagyunk túl. Olybá tűnik, hogy egy napra visszaállt a világ rendje. Ausztrália ellenállhatatlanul játszott, Anglia pedig lúzerkedett. Mitchell Johnson újra szárnyalt, az angol ütőket szétcsapta. Lehet, hogy a világegyetem  zsugorodik és visszamentünk az időben? Nem is húzom tovább itt az idegeket, ami a lényeg: Anglia összes kieső mellett csak 187 futásig jutott, Ausztrália megkezdte a második játékrészét és három kieső mellett 119 futásnál jár. Ausztráliának egy hős kellett, aki visszaadja a reményeket. Mitchell Johnson éppen ráért, és alkalmasnak találtatott erre a feladatra. Johnson teljesítményére még a legelvakultabb ausztrál szurkolók sem számítottak.

Hajtás után a Mitchell Johnson sztori.

Miközben Bangladesh lezúzta Zimbabwe-t Mirpurban (kommentben jelezze, aki tudta hogy van ilyen város), az Ashes részvevői már negyedik napot tolták Adelaide-ben. Shane Watson azt mondta a harmadik nap végén, hogy nehéz feladat előtt állnak és ezt a helyzetet csak maguknak köszönhetik. Anglia nagyon jól ütött a második inningsben, különösen Kevin Pietersen. Elöljáróban annyit elárulnék, hogy ugyan kiesett ma, de karriercsúcsot ütött és hozott neki egy nagy meglepetést a Mikulás. Az időjárás mérkőzést befolyásoló tényezővé vált, mert a dél-ausztráliai nyári zápor segíthet a hazaiaknak döntetlenre menteni a meccset. Ellenben idecsapnék egy régi igazságot: krikettben akkor tudod, hogy nagy szarban bajban vagy, ha már csak az esőben maradt minden reményed. Címszavakban: Ausztrália végre krikettet is mutatott; őrület az utolsó labdánál; a barométer esőre áll; drámai végkifejlet felé robog a meccs. Ha Ausztrália veszít az  jobban fog fájni nekik, mint a 2022-es futball VB rendezési jogának elveszítése. Anglia 620-5d; Ausztrália 245 & 238-4

Hajtás után negyedik nap kivonata.

Rohan az idő. Véget ért a harmadik nap Adelaide-ben. A harmadik nap most sem hazudott. Brisbane-hez képest fordult a kocka, most Ricky Ponting csapatának kell kapaszkodnia. Ami a lényeg: Anglia 551 futás 4 kieső mellett. Ezzel az 551 futással már 306-ra duzzadt az angol előny. Kevin Pietersen feltámadt hamvaiból, 213-at nyesett, kiejteni nem tudták; a délutáni teázást megzavarta a nyári zápor; Cookot búcsúztatták, de továbbra sincs karakteres támadója az ausztrál dobó egységnek. Ausztrália népe megint csak apró momentumoknak örülhetett.  Hajtás után mindent a harmadik napról.

Öt nappal vagyunk Brisbane után, most a riválisok 2000 km-rel délnyugatra mérik össze az erejüket. A kapitányok közül Andrew Strauss lehet nyugodtabb, döntetlenre mentették az első meccset. Négy évvel ezelőtt parázs és változatos meccset játszott a két csapat Adelaide-ben. Anglia nyerő pozícióban kezdte meg az utolsó napot, de a közelmúlt ausztrál legendája, Shane Warne szétszedte az ütőket, végül Ausztrália 6 wicket-es győzelmet aratott. Az a meccs megfordította a 2006-os szériát, és Anglia összeomlott és elveszítette az összes többi mérkőzést is. Az utóbbi 5 mérkőzést alapul véve (idén játszott meccseket néztem) sokkal jobban állnak az angolok (legutóbb játszott van elöl D: döntetlen, V: vereség, Gy: győzelem): Ausztrália: D;V;V;V;Gy - Anglia: D;Gy;V;Gy;Gy. Ricky Ponting azt nyilatkozta a meccs előtt, hogy a legfontosabb eleme a mérkőzésnek a 20 wicket (kiejtés) megszerzése. Andy Flower, angol edző a korábban a helyszínen lejátszott edzőmeccs tapasztalataiban bízik. Ha a történelmet nézzük, akkor Sir Donald Bradman legkedvesebb pályáján 29 tesztet játszott egymás ellen a két csapat, amiből 16-ot megnyertek a hazaiak. Ami még fontos lehet: ebben az angol csapatban nincs olyan játékos, aki nyert volna mérkőzést Ausztráliában! Mindezt tegyük félre egy pillanatra és ízleljük az eredményt: Ausztrália 245 összes kieső mellet.

Hajtás után kiderül, hogy kezdődött a móka Dél-Ausztráliában....

Döntetlennel ért véget az idei 2010/11. évi Ashes első mérkőzése Brisbane-ben. Az ötödik nap beszámolójában csak nagyon röviden utaltam az egész értékelésére. A hét végén, a szomszédos, mindössze 2000 km-re fekvő Adelaide-ben folytatódik a megmérettetés, mindazonáltal úgy gondolom,  hogy előtte nem árt tisztába tenni a dolgokat, méltó lezárást adni az év talán legfordulatosabb csatájának és beharangozni a folytatást. Brisbane megmutatta, hogy ez az angol csapat nem az a csapat, amelyik 2006-ban elbukta mind az 5 meccset Ausztráliában. Továbbá ez az ausztrál csapat, ugyan még mindig nagyon jó, de nem az a világklasszis csapat, amelyik könnyen végigveri a világot.

Végül eljött az első teszt utolsó napja, amikor kiderült, hogy a teszt krikett az a sport, ami öt napig tart és a végeredmény döntetlen. Már a negyedik napról írt beszámolóban szellőztettem, hogy itt a döntetlen a legvalószínűbb. Hivatalosan: Ausztrália-Anglia, Brisbane, 481 & 107-1 vs 260 & 517-1d, draw. (Ez a karaktersorozat furcsán muatat, de a posztban mindenre fény derül) A döntetlen a történtek ismeretében Ausztráliának inkább vereséggel, Angliának inkább győzelemmel ér fel. A két kapitány közül Ricky Pontingnak kellett kínos pillanatokat átélnie a sajtó képviselői előtt. Ausztrália lakói nem ehhez szoktak, ha krikettről van szó. A második angol játékrész olyan volt, mintha egy párhuzamos dimenzióban néznénk krikettet. Tovább tart az ausztrál dobók gyengélkedése, Cook és Trott nem esett ki. 3 szám, ami leírja a sorozatot. Csúcsok dőltek nap, mint nap. Mindezekről a hajtás után.

Tegnap úgy búcsúztam, hogy Angliának küzdenie kell a meccsben maradásért. Nem kicsit, nagyon. A negyedik napot is egy párkapcsolat dominálta, csak most az angol oldalon, Andrew Strauss és Alastair Cook megmutatta, hogy kell ausztrál földön harcolni.  Újabb csúcsdöntés történt, valamint nem jött be a számításom, hogy Anglia bebukja a negyedik napon a meccset. Éppen ellenkezőleg: 309 futás 1 kiesővel, így 88 futás előnnyel tért nyugovóra Anglia a negyedik nap végén, hogy a döntést az utolsó napra maradjon. Brisbane-ben továbbra is büntetik a csavart labdákat dobáló játékosokat. Hajtás után a részletek.

Brisbane harmadik napja. Én a rizling fröccsöt teszt harmadik napját szeretem a legjobban, mert ilyenkor kapunk választ az igazán égető kérdésekre. Nos, égető kérdések Brisbane harmadik napjának reggelén is nyitottak voltak. Nézzük is 3 legfontosabbat: 1) Kihasználja-e Anglia az új labda és a korai kezdés előnyét? 2) Michael Hussey eléri-e (legalább) a 100 futást? 3) Mekkora előnyt szed össze Ausztrália? Azt hiszem annyit elárulhatok a bevezetőben, hogy a Hussey-show folytatódott, valamint az ifjú Steve Finn lett az angol csapat legjobb dobója. Aki most kapcsolódik be: az első nap összefoglalója itt, a második nap összefoglalója itt. A harmadik nap összefoglalója a hajtás után.

Brisbane érdekes reggelre ébredt a tegnapi események után. Kíváncsian vártuk, hogy az angol szakértők mit találtak ki az ausztrál ütők ellen. Anglia nehéz helyzetbe került az első nap végére és szükségük volt a nagyon jó dobókra. Nem elég, hogy alacsony futásszámon kell tartani Ausztráliát, az ütőjátékosokat is ki kell ejteni. Ez azért nehéz, mert az ausztráloknak nem kell nagy kockázatot vállalni az ütésben. A napnak megint volt egy ausztrál hőse, aki a közelmúltban pocsék formát mutatott. A dobók közül ma is egy ifjonc  emelkedett ki. Ausztrália 220 futásnál jár 5 kieső mellett, így 40 futással jár Anglia mögött, ez persze nem jelent rosszat, még az elején vagyunk az 5 napnak. Hogy mi történt még odalent? Hajtás után megtudhatjátok!

Igen, elkezdődött! Nekünk krikett rajongóknak kiemelt fontosságú esemény. Nekünk teszt krikettért rajongóknak az év legfontosabb eseménye. Az Ashes! Hogy mi ez? A választ itt találod. Mindennapjaink gazdagodnak izgalmakkal, élményekkel, stratégiai gondolatokkal, elemzésekkel viszont szegényednek alvással. A Föld nevű bolygó sajátja, hogy Ausztrália és Európa között időeltolódás van. A mérkőzések az európai éj idején zajlanak. Olvasóim, akik csak most kapcsolódnak be, itt találják, hogy mi az a teszt. A krikett alapjai pedig ebben a posztban kerültek rögzítésre

Az első tesztet Brisbane-ben játszák november 25. és 29. között a Gabba becenévvel illetett stadionban. A Gabba név a kerület nevéből jön, ami nem más, mint Woolloongabba. A Gabba-n nem nyert vendégcsapat az utóbbi 22 évben. Hogy mi történt az első napon, és mire számíthatunk a későbbiekben? A hajtás után kiderül...

Minden csapatsportnak megvannak a legendás párharcai mind klub, mind válogatott szinten. Ami futballban Argentína-Brazília, ami hokiban Kanada-Oroszország, ami vízilabdában Magyarország-Szerbia, nos az krikettben Anglia-Ausztrália. Természetesen mint minden valamire való rangadónak, így ennek is van neve: The Ashes. Miért neveztek el égéstermékről egy rangadót? Válasz alább.

Mikor elindítottam a blogot úgy gondoltam, hogy az első beszámoló az Ausztrália-Anglia párharcról lesz. A számításaimat áthúzta a való élet. Bevallom őszintén, csak fél szemmel figyeltem Dél-Afrika hakniját Pakisztán ellen, amit semleges helyszínen - az Emirátusokban (Abu Dhabi és Dubai tud ott valaki egy másik várost említeni?) - rendeznek. India Új-Zéland elleni csatájáról is úgy gondolom, hogy a teszt csak levezetés az indiaiaknak, míg az öt ODI már a jövő évi világbajnokságra való felkészülést szolgálja. Ausztrália játszik három ODI-t és egy Twenty20-t még az Ashes (Anglia vs Ausztrália) előtt Sri Lankával hazai pályán.  Ez torna leginkább egy felhozó széria, mind Anglia ellen, mind a világbajnokságra. Lehetőséget ad, hogy lecsiszolják a durva éleket, önbizalmat gyűjtsenek. Gyakorlatban egyelőre nagyon úgy néz ki, hogy akadozik az ausztrál gépezet. Vasárnap bebukták a Twenty20 meccset Sri Lanka ellen, ami az ötödik vereségük volt zsinórban (minden formátumot beleszámolva). Ausztrál barátaink utoljára 2010. július 13-án tudtak nyerni Pakisztán ellen (Londonban a Lord's-on), de mi köze van ennek a csodához és Melbourne-höz? Nos, ma játszották az első egynapos mérkőzést Sri Lanka ellen. Sokáig úgy tűnt, hogy megtörik a rossz sorozat és végre győznek az ausszik. A végén nem így lett, és elbukták zsinórban a hatodik mérkőzésüket július óta, amihez az kellett, hogy Sri Lanka kisebb csodát vigyen véghez a második játékrész végén. Sri Lanka 243/9 - Ausztrália 239/8, Sri Lanka győzött 1 kapuval. (az eredmény számítás módjáról itt olvashattok)

Hajtás után mélyre ások.